К смертной казни государственный обвинитель из штата Огайо Майк Гмозер (Michael Gmoser) приговорил сурка Фила 22 марта. Жестокое наказание животному назначили за то, что тот "исказил сведения о приходе весны, ввел людей в заблуждение, нанес вред достоинству и спокойствию штата Огайо".

Несмотря на оптимистичный прогноз, сделанный Филом 2 февраля, в день сурка, зима в Америке затянулась, и в Цинциннати, штат Огайо, по-прежнему наблюдаются ночные заморозки и идет снег.

По данным информационного агентства UPI, Гмозер отменил приговор Филу после того, как ответственность за неверное предсказание взял Билл Дили (Bill Deeley), президент закрытого Клуба сурка: он заявил, что неверно истолковал слова, которые «нашептал» ему на ухо Фил. Гмозер, оценив новые факты, объявил о том, что отзывает шуточный смертный приговор. В своем меморандуме о закрытии дела он сказал, что отмена приговора поможет людям радостно встретить весну.

СМИ не сообщают, будет ли какое-то обвинение выдвинуто теперь против Дили. Согласно прогнозу на сайте Wunderground, уже в субботу 30 марта в Цинцинатти будет хорошая погода и 18 градусов тепла, поэтому высока вероятность, что о скандальном приговоре просто забудут.

Обычай определять по поведению животных, когда начнется весна, пришел в США из Европы, где смену сезонов чаще всего предсказывают барсуки и ежи. Однако во всем мире эта традиция стала известна благодаря фильму «День сурка» с Биллом Мюрреем. По легенде, сурок Фил предсказывает приход весны с 1886 года, а так долго живет он благодаря волшебному эликсиру, который пьет каждое лето и добавляет себе семь лет жизни.

За последние несколько лет традиция предсказания весны в день сурка закрепилась и в России. 2 февраля ежиха Пуговка из Екатеринбурга и сурки из Самарского зоопарка ошиблись, предсказав раннюю весну. Впрочем, в России проштрафившимся животным никто высшей мерой наказания за ошибку не грозил. Зато оказалось верным предсказание сурка Олеси из нижегородского зоопарка «Лимпопо» о затяжной зиме: зверек долго не высовывал носик из домика, а выйдя наружу, забрал сено и стал утеплять свое жилище. Оказались правы и сурки из зоопарков Одессы и Симферополя: украинские грызуны-предсказатели 2 февраля просто не проснулись. Действительно, во второй половине марта на Украине и в европейской части России прошли сильнейшие снегопады, а температура воздуха по ночам опускалась до 20 градусов мороза. Однако, как сообщает Росгидромет, весна наступит уже в начале апреля и будет быстрой.

По материалам российских и иностранных СМИ.