Открытие нового небесного тела подтвердили ученые из обсерватории на Гавайях, организовавшие дополнительные исследования. После этого начался поиск счастливчика, скрывавшегося под электронным именем rafcioo28. Довольно быстро удалось выяснить, что первооткрыватель находится где-то в Польше, однако на разгадку тайны его настоящего имени потребовалось целых три месяца. Первооткрывателем оказался 33-летний информатик Рафал Хершкович из города Згеж в Лодзинском воеводстве.

Примечательно, что польский любитель астрономии даже не догадывался о значении совершенного им открытия. Исследование космоса он называет всего лишь своим хобби. К международной сети «охотников за планетами» он подключился в прошлом году во время отпуска, просто от скуки. «Мне очень повезло, что я получил материал об этой планете и первым отметил его», — сказал Хершкович. «Когда я услышал, что мне это удалось, списал все на шутку. Но потом проверил интернет-ресурсы и выяснил, что меня давно разыскивают», — добавил он.

Planethunters.org — международная программа для поиска новых планет непрофессионалами. Ее участники анализируют данные, которые передает космический телескоп «Кеплер». На свои персональные компьютеры они получают специальные программы, анализирующие смену яркости светящихся в небе точек.

Проект «Охотники за планетами» уже оказал науке неоценимую поддержку. Как сообщали мировые СМИ в январе этого года, она позволила группе астрономов-любителей из разных стран обнаружить 42 новые экзопланеты, 15 из которых предположительно пригодны для развития жизни. PH2-b также входит в этот список потенциально обитаемых космических тел. Температура ее поверхности составляет 46 градусов.