В заявлении 59-летнего романиста говорится, что у него диагностирован рак в поздней стадии. Таким образом, готовящийся к публикации роман «Добыча» (The Quarry), вероятно, станет последним в творческой карьере Бэнкса.

Бэнкс написал, что после того, как ему стал известен диагноз, он попросил свою подругу Адель выйти за него замуж — сейчас молодожены находятся в непродолжительном свадебном путешествии.

Уроженец Шотландии дебютировал в литературе в 1984 году, выпустив роман «Осиная фабрика», за ним последовали «Шаги по стеклу» (1985) и «Мост» (1986). Также Бэнкс известен как автор большого количества научно-фантастических произведений — в частности, цикла романов о сверхцивилизации, именуемой «Культура». В 2008 году газета Times внесла Бэнкса в список 50 лучших писателей Великобритании с 1945 года.

Бэнкс известен своими левыми политическими взглядами. В 2003 году он порвал свой паспорт и послал обрывки премьер-министру Тони Блэру в знак протеста против ввода британских войск в Ирак. Писатель также является сторонником независимости Шотландии.